Цветы являются неизменным атрибутом похорон во многих религиях: христианстве, буддизме и индуизме. Поэтому традиция провожать человека в последний путь с помощью цветов повсеместно распространилась и действует и сейчас, когда общество стало менее религиозным. Лишь ислам и иудаизм отвергают этот обычай.

Похоронная традиция сложилась таким образом, что букеты цветов и цветочные корзины приносят на погребение отдельные люди. Возложение венков обычно является прерогативой организаций или отдельных групп людей. Среди них может быть учреждение или организация, с которыми покойный был связан прижизненно, рабочий коллектив, неформальная группа единомышленников, отдельная семья и т. д.

Кроме самого венка, выступающего в качестве символа траура, в него вплетается ритуальная лента, надпись на которой выражает скорбь возлагающих венок лиц. Траурная лента в венке имеет христианское происхождение, поэтому текст и шрифт зачастую имеют явные отсылки к религиозной традиции. Цвет ленты — всегда черный, а надпись на ней делается белым цветом.

Наиболее распространенная форма венка — овал, однако встречаются также круглые композиции. Расцветка цветов может варьироваться, наиболее часто в композициях встречаются следующие цвета: белый как символ чистоты и непорочности (однако в христианстве белый — символ траура), красный — символ мученичества, черный — символ скорби и утраты. Венки всегда украшаются зелеными ветками, являющимися символом вечной жизни и надежды. Не принято украшать венки яркими и кричащими цветами, не уместными на траурной церемонии.